ERSTES BUCH
Vorahnungen
8. Juli 1391, Navarrenx, im Südwesten Frankreichs, vor
der Herberge „Zum fetten Aal“
Mit lautem Klirren fiel der tönerne Becher auf den Boden
und zerbrach in tausend Stücke, als er auf einen Stein
aufschlug. Der Mann, der das Gefäß gerade noch zum Mund
geführt hatte, rollte die Augen nach oben und kippte mit
hochrotem Gesicht rücklings von der Bank. Seine Beine
prallten gegen den schweren Tisch und ließen den darauf
stehenden Weinkrug gefährlich schwanken.
Schwer schlug der Mann auf dem Boden auf. Er lallte noch
ein paar Worte und wedelte hilflos mit den Armen. Dann war
es, als schnappe er vergebens nach Luft. Für einen
Augenblick schien die Zeit still zu stehen. Doch gleich darauf
kündete lautes Schnarchen davon, dass der Betrunkene sich
nun daran machte, seinen Rausch auszuschlafen.
Die drei anderen Zecher, die mit ihm am Tisch gesessen
und dem Rotwein ebenso fleißig zugesprochen hatten,
lachten schallend auf. Einer von ihnen, ein untersetzter Mann
mit krausem Haar, erhob sich mühsam, tapste zu dem
Schlafenden, wobei er sich an der Tischkante entlanghangelte
und stieß ihm den Fuß in die Seite. Ein gurgelndes Geräusch
kam aus der Kehle des am Boden Liegenden, dann schnarchte
er seelenruhig weiter.
!)"